Sve je veći interes za pronalaženje hranjivih tvari i dodataka prehrani koji mogu poboljšati sportske performanse i oporavak.
Sportaši često koriste dodatke prehrani kako bi povećali metaboličke kapacitete, odložili početak umora, poboljšali hipertrofiju mišića i skratili razdoblja oporavka.
Osim toga, sportaši se često mogu suočiti sa smanjenjem imunološke funkcije zbog intenzivnog vježbanja što se očituje u učestalijim infekcijama gornjih dišnih putova. Štoviše, tjelovježbom nastaje fiziološki stres što zahtijeva koordiniranu reakciju kardiovaskularnog, plućnog i živčanog sustava kako bi se povećao protok krvi i opskrba kisika radnim skeletnim mišićima.
U mirovanju mišići primaju približno 20 % ukupnog protoka krvi, no tijekom vježbanja to se može povećati na više od 80 %.
Omega-3 su polinezasićene masne kiseline predstavljaju esencijalne hranjive tvari koje se moraju unijeti prehranom. Među omega-3 masnim kiselinama možemo izdvojiti eikozapentaensku kiselinu (EPA) i dokozaheksaensku kiselinu (DHA) koje pronalazimo u hladnovodnim ribama koje posjeduju veću količinu tjelesne masti.
U provedenoj studiji ukazano je na značajno povećanje sinteze mišićnih proteina i kod mladih i kod starijih ispitanika nakon osam tjedana dnevne primjene sa svega 4 grama Omega-3 masne kiseline. Slično, poslije šest mjeseci suplementacije (3,36 g/dan) rezultiralo je povećanjem mišićne mase (+3,6 %) i snage (+4 %) u starijih osoba.
Druga studija se odnosila na oporavak mišića i bol nakon izvođenja vježbe s bicepsima. Rezultati su pokazali da je sedam dana uz dodatak 3 g Omega-3 masne kiseline smanjilo oštećenje mišića i bol nakon vježbanja.
Omega 3 masne kiseline umanjuju gubitak mišićne snage i raspon pokreta, krvne markere upale poput TNF-α i markere oštećenja mišića poput mioglobina i kreatin kinaze. One također vjerojatno mogu poboljšati atletske performanse, putem modulacije propusnosti staničnih membrana i osjetljivosti na inzulin, što čini mišićne stanice propusnijima prema potrebnim hranjivim tvarima, poput glukoze i aminokiselina. Istodobno, mogu se preporučiti kao dobar dodatak sportskoj populaciji za poboljšanje nekih aspekata oporavka tijekom treninga ili natjecanja.
Prekomjerno stvaranje radikala i tjelesne traume tijekom vježbanja visokog intenziteta dovodi do upalnog stanja koje se pogoršava povećanom količinom Omega-6 masnih kiselina koje prevladavaju u zapadnjačkoj prehrani. Tome se mogu suprotstaviti EPA i DHA. Za većinu sportaša, osobito onih u slobodnom vremenu, opće smjernice trebale bi uključivati EPA i DHA od oko 1 do 2 g/dan u omjeru EPA: DHA od 2: 1.
