Prehlada i gripa su najčešće infekcije kod ljudi
Ove bolesti se dijagnosticiraju prema simptomatologiji, a liječenje se uglavnom zasniva na ublažavanju simptoma. Naše razumijevanje mehanizama koji generiraju poznate simptome su loši u usporedbi s količinom znanja dostupnog na području molekularne biologije virusa koji uzrokuju te infekcije.
Akutne virusne infekcije gornjih dišnih putova (URTI) su najčešće bolesti ljudi, a odrasle osobe obolijevaju dva do pet godišnje, dok školska djeca imaju sedam do deset prehlada godišnje. Simptomi URTI -a toliko su česti da je samodijagnostika prehlade ili gripe normalna među općom populacijom. 200 serološki različitih vrsta virusa odgovorno je humani URTI, pri čemu je najviše rinovirusa.
Radi li se o prehladi ili o gripi?
Teško je definirati sindrome upravo zbog velikih razlika u ozbiljnosti, trajanju i vrsti simptoma. 30–50 % svih prehlada uzorkuju rinovirusi, a koronavirusi su drugi najčešći agent, koji čini 10-15 % uzročnika prehlade. Virusi gripe čine 5–15 % prehlada, a virusi prehlade poput respiratornog sincicijskog virusa su odgovorni za mnoge bolesti slične gripi. Postoji mnogo preklapanja u etiologiji i simptomatologiji sindroma prehlade i gripe pa je teško ih i odvojiti.
Obična prehlada definirana je kao kratka blaga bolest s ranim simptomima glavobolje, kihanja, hladnoće i grlobolje i kasnijim simptomima iscjetka iz nosa, začepljenja nosa, kašlja i malaksalosti.
Općenito, ozbiljnost simptoma brzo raste, dostižući vrhunac 2-3 dana nakon infekcije, s prosječnim trajanjem simptoma 7-10 dana. Na temelju simptoma nije moguće utvrditi koji je točno virus uzrokovao prehladu, s obzirom na to da različiti virusi uzrokuju iste simptome.
Gripu karakterizira iznenadni početak simptoma koji uključuju groznicu, glavobolju, kašalj, bolno grlo, mialgiju, začepljenost nosa, slabost i gubitak apetita.
Dostupna su antivirusna sredstva za liječenje gripe, ali su protiv bilo kojih drugih URTI -a neučinkovita pa stoga postoji znatan interes za ranu kliničku dijagnozu gripe za razliku od prehlade.
Glavni faktor za stvaranje simptoma je zapravo imunološki odgovor na infekciju, a ne oštećenje dišnih puteva.
Na površini makrofaga se nalaze receptori koji vežu na sebe dijelove patogena i virusa te pokreću proizvodnju citokina. Citokini djeluju na regrutiranje drugih imunoloških stanica te stvaraju sustavne simptome poput groznice. Vjeruje se da upalni posrednik bradikinin ima veliku ulogu u stvaranju lokalnih simptoma URTI -a (npr. grlobolja i začepljenje nosa).
Liječenje
Trenutno se samo provodi simptomatsko liječenje. Simptomi URTI-a percipiraju se kao smetnja, ali važno je napomenuti da su neki od simptoma dio imunološkog odgovora akutne faze i zapravo mogu pomoći u oporavku od infekcije. Neugodni simptomi groznica i malaksalost pomažu u prevladavanju infekcije i diskutabilno je da li je eliminacija ovih simptoma s nesteroidnim protuupalnim lijekovima beneficijalna te bi stoga trebalo provesti više istraživanja u ovom području.
